A Studied Seduction

Arthur Ruthvenin kolmaskymmenesviides syntymäpäivä lähestyy, mutta Arthuria huolestuttaa, että hänen elämänsä on alkanut junnata paikallaan.

Arthur oli aikoinaan historianopettaja Edinburghissa, mutta erään entisen oppilaan kanssa sattunut välikohtaus saa Arthurin jäämään eläkkeelle ennenaikaisesti. Arthur on nyt levoton opettamisen suhteen, eikä ole varma, voiko hän enää tavoitella ammattia, jota hän kerran rakasti. Niinpä hän palaa asumaan äitinsä luo perheen vanhaan kirjakauppaan. Arthur haluaisi mieluiten unohtaa opettajanpäivänsä ja niihin liittyneet ahdistukset...

Mutta Arthur voi pitää menneisyytensä loitolla vain rajallisen ajan, ja hänen elämänsä saa odottamattoman käänteen, kun hänen äitinsä palkkaa kesälomaksi kirjakauppaan uuden apulaisen: erään Mason Tierneyn, joka on Arthurin entinen oppilas.

Mason on kasvanut aikuisemmaksi niiden viiden vuoden aikana, jotka ovat kuluneet siitä, kun Arthur näki hänet viimeksi, ja nyt Mason on kaksikymmentäyksivuotias. Mason yrittää olla ystävällinen Arthuria kohtaan, mutta Arthur jää miettimään: onko Mason liiankin ystävällinen, ja herättääkö Masonin kiinnostus Arthuria kohtaan epämiellyttäviä muistoja, jotka Arthur haluaisi mieluummin haudata lopullisesti?