Age of Wonders III

Age of Wonders III on, kuten sarjan aiemmat pelit, vuoropohjainen strategiapeli, joka sijoittuu high fantasy -maailmankaikkeuteen ja jossa pelaaja ottaa poliittis-sotilaallisen johtajan roolin. Pelattavuus perustuu 4X-malliin (explore, expand, exploit ja exterminate), jossa pelaajat tutkivat maailmankarttaa ja rakentavat vähitellen valtakuntaa siirtokuntien perustamisen, sodankäynnin ja diplomatian avulla kilpailevien valtojen kanssa. Uutta osassa III on kuitenkin roolipelimäisten piirteiden merkittävästi lisääntynyt määrä, jossa pelaajien on ensin valittava ja mukautettava johtajansa, kaikki vaihtoehdot riippuen pelaajan valitsemasta pelityylistä. Alkuperäisessä julkaisussa on käytettävissä kuusi rotua: ihmiset, draconianit, korkeat haltiat, kääpiöt, örkit ja hiidet, jotka kaikki määrittävät valtakunnan rodun ja tarjoavat omat ainutlaatuiset edut ja kyvyt. Johtajaa ja valtakuntaa muotoillaan lisäksi valitsemalla perinteisiin roolipeliluokkiin pohjautuvia taitosarjoja sekä valitsemalla lisää erikoistumisia ja taitoja. Kullakin johtajaluokalla on myös käytössään omia ainutlaatuisia yksiköitä, joiden ulkoasu perustuu vastaavaan rotuun, ja jokainen niistä soveltuu omaan ainutlaatuiseen strategiseen lähestymistapaansa, sekä taistelussa että valtakunnan hallinnassa.

Julkaisussa on käytettävissä kuusi eri luokkaa, joista johtaja voi valita. "Sorcerer"-luokka korostaa magian käyttöä lumouksiin ja voimakkaiden yksiköiden manaamiseen. "Theocrat" pohjautuu järjestäytyneeseen uskonnolliseen yhteiskuntaan, joka sisältää fanaattisia seuraajia sekä pyhien loitsujen ja soturien käytön. "Rogue" suosii epäsuorempia lähestymistapoja tilanteisiin hyödyntäen salamyhkäisyyttä, varkautta ja manipulaatiota sekä pimeää magiaa diplomatiassa ja sodankäynnissä. "Archdruid" kanavoi luonnon voimaa ja hyödyntää sitä olemalla erittäin omavarainen sekä kykenemällä kutsumaan luonnonvaraisia olentoja avukseen. "Dreadnaught" johtaa steampunk-tyylistä yhteiskuntaa käyttäen laajaa teollisuutta, koneistoa ja ruutiin perustuvia yksiköitä, kuten tykkejä ja panssarivaunuja. "Warlord" puolestaan on erikoistunut suoraan yhteenottoon ja taistelutaktiikkaan hyödyntäen tehokkaita, ei-maagisia yksiköitä ja kykyjä.

Johtajat itse ja erikseen rekrytoitavat sankariyksiköt voivat kerätä kokemusta ja nousta tasoja, samalla kun he voivat hankkia uusia varusteita ja voimia. Pelaajat voivat myös kehittää linjauksensa hyvän ja pahan välillä perustuen pelaajan toimiin ja niihin kulttuureihin, jotka pelaaja sulauttaa valtakuntaansa, eikä niinkään rotuun, kuten sarjan aiemmissa peleissä.

Kaupungit itsessään tuottavat suuren osan resursseista ja infrastruktuurista sekä toimivat yksiköiden rekrytointipaikkoina. Maailmankartalla on myös itsenäisiä kaupunkeja ja yksiköitä, jotka eivät ole välittömästi liittoutuneita minkään pelaajan tai johtajan kanssa. Sitoutumattomasta kaupungista tulevat yksiköt taistelevat suojellakseen kaupungin aluetta, eivätkä ne unohda siteitään siihen. Monet näistä itsenäisistä asutuksista eivät ole perinteisiä kaupunkeja, vaan voivat olla vaihtoehtoisia asutuksia, kuten esimerkiksi "Giant's Keep". Pelaaja voi valloittaa näitä hallussapitoja, jotka tarjoavat yksiköitä kaupungin tapaan, tai hän voi sulauttaa ne diplomaattisin keinoin maksamalla veroa sekä diplomaattista ja/tai linjausasemaa. Itsenäiset voimat ja kaupungit voivat myös antaa pelaajille tehtäviä, kuten muun muassa villien yksiköiden hävittämistä, relikvien etsimistä ja jopa kaupunkien ja muiden hallussapitojen valloittamista. Tehtävät voivat antaa pelaajalle itsenäisten voimien tuen lisäksi palkinnon, kuten kultaa tai varusteita, joskus jompikumpi vaihtoehdoista annetaan pelaajan valittavaksi tehtävän suorittamisen jälkeen.

Kuten sarjan ensimmäisessä pelissä, Age of Wonders III tarjoaa tarinavetoisen kampanjan, joka on pelattavissa kahdesta näkökulmasta: ihmiskeskeisen Commonwealth Empiren ja Korkeiden haltioiden hovin (Court of the High Elves) kautta. Kampanjan lisäksi tarjolla on myös yksinpeliskenaarioita, verkkomoninpeliä, satunnaisen kartan generointi ja karttaeditori. Age of Wonders III:n grafiikka esitetään 3D:ssä sen isometrisen näkymän sijaan, jota sarja on käyttänyt tähän asti.